Vendredi dernier, au Tribunal Municipal de Phnom Penh,  une fillette de 14 ans, Chhay Reaksmay* a finalement été libérée après avoir passé 8 mois à dormir à même le sol de la prison Prey Sar à Phnom Penh.

Le Juge Svay Tonh a statué vendredi dernier que Reaksmay avait été illégalement emprisonnée, en raison de son âge, pour trafic de drogue. Arrêtée à 13 ans, 10 jours avant son 14ème anniversaire, Reaksmay n’avait pas atteint l’âge de responsabilité pénale.

Ouk Vandeth, son avocat et directeur d’IBJ au Cambodge, nous a informé que le Juge avait conclu au vu de son apparence physique qu’elle ne pouvait pas avoir 20 ans comme l’indiquait le rapport de police et qu’en conséquence sa détention était illégale.

Le jugement pour l’accusation de trafic de drogue aura lieu, cependant Reaksmay n’aura pas à retourner en prison même si elle est jugée coupable de ce délit.

 “ la cour s’est déterminée sur  la base du rapport de police, qui ne contenait pas son certificat de naissance,” a dit Vandeth.

Malgré son jeune âge, Reaksmay a enduré 8 mois d’emprisonnement dans une cellule surchargée dans des conditions sanitaires terribles. Malheureusement, elle n’est pas la seule dans ce cas : “ 2 prisonniers cambodgiens sur 3 sont en attente de leur procès – accusés ou parfois seulement suspectés d’avoir commis un délit. De nombreux mineurs croupissent en prison sans avoir accès à un avocat, 600 mineurs ou jeunes prisonniers sont ainsi emprisonnés au Cambodge.

La libération de Reaksmay marque une étape decisive pour la justice des mineurs. Au Cambodge comme dans d’autres pays, IBJ s’est donné pour mission d’assurer que tous les citoyens ordinaires, et plus particulèrement les jeunes, aient accès à la justice.

*Les précédents articles publiés par IBJ au sujet de Chhay Reaksmay utilisaient un pseudonyme, Chanlina, en place de sa véritable identité. Son cas a depuis été couvert par le Phnom Penh Post et le Herald Sun.