Bijaya Chanda

2010 Asie JusticeMakers Fellow, Inde

Sur Bijaya Chanda

Bijaya Chanda passait ses journées pendant son enfance dans et autour de Calcutta (Inde), se déplaçant dans toute la région pour suivre la carrière de son père. Elle a participé à plusieurs écoles, des universités et des institutions. Elle en a gagné une exposition à une grande diversité de personnalités et des expériences qui ont aidé à développer son zèle pour l’activisme social. Bien qu’initialement tirer vers le domaine des Sciences de la vie à l’Université de Calcutta, elle a changé son cours et reprit en sciences. Cela a mené à son intérêt en droit et en particulier, les droits de l’homme.

En tant qu’étudiante, elle a commencé à suivre le cas de Archana Guha, le chef d’une école de filles qui a été arrêté par la police pour des raisons politiques en 1974. Archana a été rendue presque paralysé en raison des tortures policières en détention et a été libéré pour raisons médicales, trois ans plus tard. Elle a par la suite déposé une poursuite contre la police qui l’avait torturé. Tout en étudiant le cas et assistant à des audiences, Valérie a rencontré des défenseurs des droits de l’homme et des avocats de la défense pénale. Elle a commencé à mieux comprendre le sort de l’accusé dans les communautés marginalisées de Calcutta.

Ces relations catapulté dans le domaine de la justice pénale, auquel elle consacre sa vie depuis 15 ans. La majeure partie de son temps a été passée avec MASUM, ONG préconisant les droits de l’homme au Bengale occidental. Elle fournit une assistance judiciaire et des avocats de la défense pour les prisonniers dans les maisons correctionnelles de toute la région. Elle a vu régulièrement  des détenus se voir nier la protection juridique et l’accès rapide à un avocat, supportant des tortures physiques et émotionnels.

Localiser le problème

En vertu de la Constitution indienne, tout détenu a le droit d’être informé des motifs de leur arrestation, de consulter et d’être représenté par un avocat de leur choix et à être déférés devant le magistrat le plus proche dans les 24 heures après leur arrestation. Malgré la reconnaissance formelle de ces droits constitutionnels, beaucoup de policiers et de responsables de la prison restent ignorants de leur existence. Cela a entraîné un nombre disproportionné de citoyens se voyant refuser l’accès à une représentation juridique. En outre, de nombreux prisonniers ignorent leurs droits. Cette situation alarmante est aggravée par le niveau élevé d’analphabétisme des adultes en Inde (61 %), rendant difficile l’acheminement de l’éducation sur les droits légaux.

Innovation

Bijaya utilise sa bourse de JusticeMakers pour éduquer les intervenants et les prisonniers au Bengale occidental sur les droits de l’accusé. Elle  a mobilisé et formé une équipe de 15 avocats qualifiés pour éduquer les prévenus défavorisés dans cinq prisons de Kolkata pour revendiquer leurs droits juridiques fondamentaux. Plus précisément, ce groupe d’avocats livrera des formations pour les détenus et leurs familles dans la langue locale, en mettant l’accent sur les droits de l’accusé et le processus à travers lequel ils peuvent communiquer avec les avocats et organisations de droits de l’homme. Bijaya identifiera deux prisonniers de chaque programme de formation, dans l’espoir de préparer à former les autres membres de la Communauté après leur sortie de prison. Les avocats demanderont également aux autorités de police locales, greffiers des fonctionnaires sur la meilleure façon de maintenir les protections légales de l’accusé.

Progression

Bijaya travail principalement axé sur les prévenus (connus en Inde comme insuffisamment prévenus ou PDU) et l’éducation de base juridique pour les détenus et leurs familles au Bengale occidental. Elle voulait aider à sensibiliser les droits fondamentaux pendant et après l’arrestation. Sur quelles options et quelles ressources sont disponibles, en particulier si elles sont maltraitées ou si leurs droits fondamentaux se sont pas respectés. Valérie et son équipe ont publié un module de formation à savoir : Bengali, ‘Aainer Kichhu Kathaa”(quelques mots de la Loi) et préparé sa traduction Hindi ainsi. Elle a effectué 40 séances de formation, avec plus de 3000 sous prévenus, dans cinq maisons de correctionnelles subsidiaires. Les contrôleurs et le personnel de prisons secondaires ont également été en mesure de bénéficier du travail de Bijaya. Elle a remarqué un changement dans l’appréhension initiale et un soutien et des encouragements progressifs.

L’éducation sous caution était également un foyer pour Bijaya et avec cette nouvelle information, de nombreux prisonniers pouvaient se pencher sur la question et certains même avec succès ont plaidé leur cause. Au cours de  la bourse, Bijaya réussi à avoir cinq PDU, libéré de prison. Beaucoup de gens que Bijaya a  rencontré avaient subi une forme quelconque de détention arbitraire ou actes de torture. Au cours de la formation, ils ont été encouragé à prendre la parole et a demander justice. Sans des personnes comme Bijaya, désireux de faire respecter les droits légaux et de lutter pour la justice, beaucoup de prisonniers continueraient à souffrir par abus.